전생의 원수, 이번 생에 갚겠다 - 41

제41화: "숨겨진 조각을 찾아서"

민재와의 대화를 끝내고 난 후, 하윤은 머릿속이 복잡했다. 퍼즐의 마지막 조각. 그것이 무엇을 의미하는지 아직 알 수 없었다. 하지만 확실한 것은 시간이 많지 않다는 것.

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1. 수연과의 재회 – 함께하는 결심

하윤은 수연을 찾아갔다. 수연은 이미 그녀를 기다리고 있었다는 듯 창가에 앉아 있었다. 따뜻한 햇살이 그녀의 얼굴을 비추고 있었지만, 그녀의 표정은 어두웠다.

"민재를 만났어." 하윤이 조용히 입을 열었다.

수연이 고개를 들었다. "뭐라고 했어?"

"퍼즐의 마지막 조각을 찾아야 한다고. 그리고 시간이 많지 않다고 했어."

수연은 손을 꽉 쥐었다. "진우가 뭘 알고 있는지, 그리고 우리가 모르는 게 뭔지… 이젠 정말 알아내야 해."

하윤은 고개를 끄덕였다. "그러기 위해서 우리가 먼저 움직여야 해."

수연이 조용히 커피잔을 집어 들며 깊은 한숨을 내쉬었다. "솔직히 나도 그 조각이 뭔지 감이 오질 않아. 하지만… 민재가 이렇게까지 경고하는 걸 보면 정말 중요한 거겠지."

"중요한 정도가 아닐 거야." 하윤이 단호하게 말했다. "그건 아마도 이 모든 사건의 시작과 끝을 연결하는 키일 수도 있어. 우리가 그걸 찾으면, 모든 게 명확해질 거야."

수연은 잠시 창밖을 바라보다가 천천히 입을 열었다. "그러면… 어디서부터 찾아볼까?"

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2. 도현과의 조우 – 과거의 흔적

하윤과 수연은 도현을 찾아갔다. 도현은 도서관에서 책을 읽고 있었다. 하지만 두 사람이 다가오자 책을 덮고 조용히 그들을 바라보았다.

"무슨 일이야?"

수연이 입을 열었다. "도현, 네가 기억하는 게 있지?"

도현의 표정이 순간 굳어졌다. "무슨 말이야?"

하윤이 천천히 숨을 내쉬었다. "네가 진우를 죽인 기억 말이야."

순간 공기가 무겁게 가라앉았다. 도현은 아무 말도 하지 않았다. 하지만 그의 눈빛은 흔들리고 있었다.

"우린 그 기억을 봤어." 수연이 나직이 말했다. "하지만 그게 전부가 아니라는 것도 알아. 네가 왜 그런 선택을 했는지, 우리는 몰라. 그렇지만 이젠 알아야 해."

도현은 한동안 침묵했다. 그리고 마침내 입을 열었다. "그렇다면… 준비가 됐어? 네가 알고 싶어 하는 진실을."

그의 목소리는 흔들림 없이 차분했지만, 깊은 곳에는 무언가를 감춘 듯한 기색이 있었다.

하윤은 도현을 똑바로 바라보았다. "전생에… 너는 단순히 진우를 배신한 게 아니었지?"

도현은 입술을 굳게 다물었다. 그리고 천천히, 아주 천천히 대답했다. "그건… 맞아. 하지만 네가 생각하는 것보다 더 복잡한 일이었어."

"그럼 설명해 봐." 수연이 단호하게 말했다. "우린 이걸 그냥 흘려보낼 수 없어."

도현은 한숨을 내쉬고는 두 손을 깍지 꼈다. "나도 모든 걸 기억하는 건 아니야. 하지만 하나는 확실해. 내가 진우를 찌른 이유는 그를 죽이기 위해서가 아니었어."

순간, 하윤과 수연의 눈이 커졌다.

"…뭐?"

도현은 고개를 끄덕이며 계속 말했다. "그 순간, 다른 선택지가 없었어. 만약 내가 그렇게 하지 않았다면, 진우는 더 끔찍한 운명을 맞았을 거야. 난… 어쩔 수 없었어."

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3. 남겨진 단서 – 잃어버린 조각의 행방

그날 밤, 하윤은 다시 꿈을 꾸었다.

불길에 휩싸인 성. 무너지는 벽. 그리고 그녀의 손에 들려 있던 책.

그 책 안에, 모든 답이 있었다.

꿈속에서, 그녀는 자신이 책을 펼치는 모습을 보았다. 페이지마다 기록된 단어들. 그리고 한 문장.

운명은 반복된다. 그러나 선택은 변할 수 있다.

하윤은 꿈에서 깨어나며 숨을 몰아쉬었다.

그녀는 이마에 맺힌 땀을 닦으며 중얼거렸다. "마지막 조각… 그 책이야. 그 책만 찾으면, 모든 게 풀릴 거야."

그러나 문제는… 그 책이 어디에 있는지, 어떻게 찾아야 하는지 아무것도 알 수 없다는 것이었다.