인생의 중요한 순간은 항상 치밀한 계획과 논리로 다가오지 않는다. 오히려 우리는 종종, 뜻하지 않게 열린 문틈에서 빛을 발견하고, 무심코 꺼낸 말 속에서 해답을 마주하곤 한다.
고대 페르시아의 이야기 속, 세렌딥의 세 왕자는 여행 중 계속해서 예상치 못한 방식으로 진실을 발견한다. 이 우연한 발견의 능력을 우리는 '세렌디피티(Serendipity)'라 부른다. 계획하지 않았고, 의도하지 않았지만, 결과적으로 가장 중요한 무언가를 얻는 것.
마치 ‘지켜보는 냄비는 끓지 않는다’는 속담처럼, 우리는 어떤 문제에 몰입하면 몰입할수록 그 문제의 실타래 속에 갇히게 된다. 생각을 비우고 한 발 물러서야 오히려 증발하던 증기가 구름이 되어 돌아온다.
“You can’t force inspiration. Sometimes, you just have to wait for it to find you.”“영감은 억지로 만들어낼 수 없다. 때론 그저, 그것이 당신을 찾아오길 기다려야만 한다.”– Elizabeth Gilbert, Big Magic
정말 중요한 깨달음은 우리가 그것을 일단 내려놓았을 때 떠오른다. 그것은 마치 무의식의 수면 아래 가라앉았던 직관이, 충분한 시간과 여백을 두고 자연스레 떠오르는 것과 같다.
무거운 고민에 짓눌려 있을 때, 당장의 해답을 찾으려 몸부림치기보다는 잠시 다른 길을 걸어보는 것도 방법이다. 책을 읽거나 산책을 하거나, 전혀 다른 주제의 대화를 나누는 것조차도 — 그것이 마침내 삶의 퍼즐 한 조각을 맞춰주는 열쇠가 되기도 한다.
직선적인 사고가 길을 막을 때, 직관은 곡선처럼 돌아와 문제를 풀어준다. 그러니 당장 끓지 않는 냄비 앞에서 초조해하지 말자. 끓음은 반드시 오고, 그것은 기다리지 않았을 때 더 가까워진다.
오늘의 고민도, 잠시 내려놓아 보자. 우연한 계기 속에서 마주하는 깨달음이 의외로 우리가 찾던 바로 그것일 수 있으니까.